Phytothérapie

      La phytothérapie utilise les extraits actifs de plantes afin de traiter les pathologies ou un terrain.
      C’est une médecine très ancienne, car le premier texte connu sur la médecine par les plantes est gravé sur une tablette d'argile, rédigé par les Sumériens en caractères cunéiformes, vers 3000 ans av. J.-C.
      A cette époque ils utilisaient différentes plantes telles le myrte, le chanvre, le thym, le saule en décoctions filtrées.
      La pharmacopée chinoise quant à elle, regroupe les trois règnes : minéraux, animaux et végétaux et constitue loin devant l’acupuncture la plus importante et la plus riche stratégie thérapeutique.
      Les Grecs et les Romains utilisaient également de nombreuses plantes. On en retrouve des références, entre autres, dans l'œuvre de Dioscoride (médecin grec du Ier siècle).
      En Europe, les plantes représentent l'essentiel de la pharmacopée jusqu'à la fin du XIXe siècle et l'avènement de la chimie moderne.
      Encore très utilisées après la Seconde Guerre mondiale, elles furent ensuite majoritairement supplantées par les médicaments de synthèse mais aujourd’hui, vu l’intérêt du grand public et des patients pour la phytothérapie, un grand nombre de laboratoire proposent des tisanes, poudres, extraits hydro-alcooliques de plantes fraiches ou alcoolatures…
      Certaines plantes contiennent des principes actifs qui peuvent être extrêmement puissants, d'autres sont toxiques même à faible dose.
      Le fait que l'on n'utilise que des plantes ne signifie absolument  pas que cela est sans danger, d’ailleurs  la culture libre de certaines plantes est interdite dans certains pays, le cas le plus courant étant le pavot dont la culture est réglementée en France et destinée seulement à l’industrie pharmaceutique.
      Si l’on excepte l'auto-médication familiale, la phytothérapie est utilisée en médecine sur conseils ou prescriptions de professionnels de santé, diplômés d'état (médecins, pharmaciens, chirurgiens-dentistes, sages-femmes, vétérinaires…).